L'utilisation de produits forestiers fabriqués localement favorise l'emploi local, l'efficacité des constructions et la résilience des communautés.
La foresterie est plus qu'une simple industrie ; elle est le poumon de quelque 300 communautés canadiennes. Les forêts qui recouvrent notre vaste pays ne sont pas seulement une source de beauté naturelle et de loisirs, mais aussi le fondement de l'emploi local, de la croissance économique et du développement efficace. Chaque dollar dépensé pour l'achat de bois est un investissement direct dans nos voisins, les petites entreprises et la prospérité du Canada.
Face aux difficultés rencontrées sur les marchés et dans le commerce, certaines communautés dépendantes de la forêt à travers le pays connaissent une tendance inquiétante : l'effondrement de leur base économique. Les récentes répercussions du commerce et des marchés sur la foresterie ont entraîné une baisse de la production ou la fermeture d'usines, la suppression d'emplois et une diminution des recettes municipales.
Les nouveaux défis apportent de nouvelles opportunités : agir sur ce que nous contrôlons. Rationaliser les réglementations pour rendre nos industries plus compétitives, diversifier les marchés d'exportation et faire davantage ici, chez nous, avec des produits cultivés et fabriqués au Canada.
Les municipalités de tout le pays peuvent contribuer à améliorer les perspectives du secteur forestier et de ses employés. Elles ont le pouvoir de choisir des produits canadiens à base de bois et de fibre de bois pour leurs projets locaux.
Approvisionnement forestier : un moteur économique local
Lorsque les municipalités choisissent d'utiliser du bois canadien pour leurs projets publics, qu'il s'agisse de centres communautaires, de bibliothèques, de ponts ou de logements abordables, elles génèrent un effet d'entraînement qui renforce l'économie à tous les niveaux. L'approvisionnement local est synonyme d'emplois locaux : bûcherons, camionneurs, exploitants de scieries, charpentiers, constructeurs, ingénieurs et professionnels de toute la chaîne d'approvisionnement en bénéficient tous. Il s'agit d'emplois qui ne peuvent être externalisés, et les salaires gagnés sont dépensés dans les magasins, les restaurants et les services locaux, multipliant ainsi l'impact dans toute la région.
De plus, soutenir les entreprises phares du secteur forestier contribue à stabiliser des communautés entières. Les scieries et les usines de transformation du bois sont souvent de grands employeurs dans les petites villes, soutenant non seulement les personnes directement employées, mais aussi les entreprises secondaires et les services publics. De nombreuses familles dépendantes de la forêt comptent également parmi leurs membres un enseignant, un professionnel de la santé ou un petit entrepreneur qui joue un rôle essentiel dans la communauté, et qui ne peut être facilement remplacé lorsque cette famille doit chercher du travail ailleurs. Les pertes d'emplois deviennent des pertes pour la communauté. Un secteur forestier fort signifie une communauté plus forte et plus résiliente.
Construire plus intelligemment : bois massif et méthodes de construction modernes
Alors que les municipalités cherchent à construire de manière plus durable et plus efficace, le bois offre des avantages indéniables. Les méthodes de construction modernes (MMC), telles que l'utilisation du bois massif, nous permettent de construire des bâtiments plus grands, plus intelligents et plus écologiques que jamais. Les technologies du bois massif permettent une construction rapide et sûre, une réduction de l'empreinte carbone et la création de bâtiments esthétiques et durables qui reflètent le patrimoine naturel du Canada.
Cependant, pour adopter pleinement la MMC, les municipalités doivent pouvoir choisir le bois pour divers types d'infrastructures. Cela implique de mettre à jour les codes du bâtiment afin d'accueillir les solutions avancées en matière de bois, de former le personnel municipal et les entrepreneurs aux avantages et aux meilleures pratiques, d'obtenir des financements et des options d'assurance adaptés à la construction en bois, et de mener des projets pilotes innovants. Chacune de ces étapes contribue à réduire les obstacles et à renforcer la confiance dans le bois en tant que matériau de choix pour le XXIe siècle.
La communauté de Prince George, en Colombie-Britannique, a saisi l'occasion de construire le Wood Innovation & Design Centre, un bâtiment emblématique du centre-ville. La construction de cet édifice a créé 250 emplois locaux en dehors du secteur forestier, et les matériaux issus de sources durables utilisés pour sa construction permettent de capturer plus de 1 000 tonnes métriques de carbone dans le bois.
Le dilemme de la demande et le pouvoir des marchés publics
Pour améliorer sa position concurrentielle sur la scène mondiale, le gouvernement fédéral doit collaborer avec les gouvernements provinciaux afin de rationaliser les réglementations coûteuses et parfois contradictoires qui régissent les terres forestières. C'est la première tâche à accomplir pour stabiliser le secteur et renforcer la confiance des investisseurs au Canada. Et cela peut se faire tout en respectant l'engagement du Canada envers des normes environnementales élevées et aménagement durable des forêts.
Du côté de la demande, nous devons simplement trouver des moyens d'utiliser davantage le bois ici, chez nous, et d'exporter davantage de produits du bois vers d'autres régions du monde. Nos scieries, nos usines de fabrication et nos employés ont la capacité et l'expertise nécessaires, mais sans une demande stable et fiable, ils ont du mal à justifier leurs investissements ou à maintenir leurs effectifs. C'est là que les marchés publics peuvent jouer un rôle transformateur.
Lorsque les municipalités s'engagent à s'approvisionner en bois pour leurs projets, elles créent un flux stable de demande qui permet aux fabricants locaux de planifier, d'investir et de se développer. Les marchés publics indiquent au marché que le bois est non seulement accepté, mais également préféré pour les infrastructures civiques. Cela donne confiance aux chefs d'entreprise et aux artisans qualifiés, qui savent qu'il existe un débouché constant pour leurs produits et leurs compétences.
À Sudbury, en Ontario, les constructeurs du bâtiment commercial et industriel Cambrian Heights ont découvert que le bois massif était une ressource facilement disponible qui permettait de mieux contrôler les coûts et de rendre la structure plus respectueuse de l'environnement. Partout au Québec, le bois massif est utilisé dans la construction de centres communautaires essentiels, notamment l'Aanischaaukamikw (l'Institut culturel cri) à Oujé-Bougoumou, le Meredith Centre Arena à Chelsea et le stade de soccer du Complexe environnemental Saint-Michel à Montréal. En Alberta, la Winsport Arena (photo) à Edmonton et le Remington YMCAà Calgary sont d'autres exemples de structures en bois massif qui constituent des piliers communautaires.
Il manque un maillon pour relier l'offre locale à la demande municipale. Les gouvernements à tous les niveaux peuvent combler cette lacune grâce à des politiques d'approvisionnement réfléchies, à des procédures d'approbation de projets simplifiées qui favorisent la construction en bois et à des stratégies « bois d'abord » qui donnent la priorité au bois canadien dans les travaux publics. Ces politiques soutiennent non seulement les économies rurales, mais s'alignent également sur les objectifs nationaux en matière de durabilité, d'action climatique et d'accessibilité au logement.
Les dirigeants municipaux peuvent mener une renaissance rurale
Les municipalités ont une occasion unique – et une responsabilité – de mener une renaissance rurale. En utilisant ce pouvoir pour promouvoir l'approvisionnement local en bois, elles peuvent créer des emplois, soutenir les entreprises phares, encourager la construction durable et insuffler une nouvelle vie aux communautés menacées de déclin. Elles disposent pour cela de tous les outils nécessaires : politique, approvisionnement, éducation et innovation.
Les dirigeants municipaux doivent reconnaître le pouvoir de la foresterie non seulement en tant qu'industrie, mais aussi en tant que catalyseur du renouveau économique et du bien-être communautaire. En construisant avec du bois et en nous approvisionnant localement, nous pouvons faire en sorte que les régions rurales du Canada restent dynamiques, résilientes et fières, un projet à la fois.
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Crédit photo : Winsport Arena, photo tirée du site Web Western Archrib
