Cet article a été initialement publié dans le National Post : Construire des maisons canadiennes avec du bois canadien | National Post
La crise du logement au Canada exige des solutions audacieuses — et le bois issu de sources durables pourrait être la clé.
Le Canada est confronté à une crise du logement d'une ampleur historique. Alors que l'accessibilité financière devient hors de portée pour des millions de personnes et que l'offre est loin de répondre à la demande, nous avons besoin de solutions audacieuses, évolutives et durables. L'initiative « Build Canada Homes » du gouvernement fédéral est un début prometteur et une occasion d'accroître l'utilisation du bois canadien dans la construction de bâtiments.
Pourquoi le bois fonctionne
Les méthodes modernes de construction à base de bois, telles que le bois massif, les systèmes de panneaux et la construction modulaire, offrent une rapidité, une qualité et une durabilité inégalées. La construction hors site à base de bois peut réduire les délais de construction de 20 à 50 %, diminuer le gaspillage de matériaux jusqu'à 30 % et réduire les émissions de carbone incorporées de 30 à 60 %. Il ne s'agit pas là de gains marginaux, mais de changements révolutionnaires.
À elle seule, l'Ontario compte environ 40 usines de panneaux et de préfabriqués capables d'approvisionner 24 000 maisons par an. La capacité de production en Colombie-Britannique et au Québec augmente rapidement. Mais sans une demande stable et un financement prévisible, ces usines restent sous-utilisées. Le programme Build Canada Homes peut changer la donne en stabilisant la demande et en débloquant les investissements.
Construire mieux, plus vite, plus intelligemment
La construction traditionnelle est lente, coûteuse et génère beaucoup de carbone. Les méthodes modernes de construction à base de bois bouleversent complètement ce modèle. Imaginez un immeuble modulaire de six étages assemblé en quelques semaines au lieu de plusieurs mois. Les travaux sur site et la fabrication des modules se déroulent simultanément, ce qui réduit considérablement les coûts de financement et les retards liés aux conditions météorologiques. Les conceptions standardisées réduisent les coûts unitaires, et les environnements contrôlés en usine améliorent la qualité et l'efficacité énergétique.
Le bois massif stocke le carbone au lieu de l'émettre et est plus facile à travailler, en particulier dans les environnements éloignés ou difficiles. Les maisons préfabriquées sont également plus faciles à rendre écoénergétiques, ce qui permet aux résidents de bénéficier d'un logement abordable à long terme.
La reconnaissance des produits et des approches de construction résidentielle à base de bois dans le cadre du programme Build Canada Homes stimule la demande prévisible de produits forestiers canadiens en tirant parti des exigences fédérales en matière d'approvisionnement et des accords fédéraux d'achat.
Un système national d'homologation simplifié et une bibliothèque de modèles préapprouvés permettraient de réduire immédiatement les délais d'obtention des permis et de conception. Grâce à des achats groupés trimestriels soutenus et stabilisés, les centres régionaux pourraient raccourcir les délais de production pour les consommateurs, tout en rendant l'évolution prévisible pour les producteurs. La combinaison de garanties de prêt, de financements concessionnels et de paiements échelonnés réformés permettrait de réduire les risques liés à la livraison et d'attirer des capitaux dans le secteur.
Une croissance axée sur les politiques est possible : l'élargissement des codes du bâtiment à l'échelle nationale afin d'autoriser l'utilisation du bois pour les bâtiments pouvant atteindre 18 étages et l'incitation à l'utilisation massive du bois pourraient doubler la demande en bois de construction au Canada au cours de la prochaine décennie. La désignation du bois national comme matériau stratégique dans le cadre du programme Build Canada Homes donne la priorité aux produits forestiers fabriqués au Canada dans les projets de logement fédéraux afin de réduire les émissions, d'accélérer les délais de construction et de soutenir la création d'emplois dans les régions rurales et nordiques.
La foresterie est une bouée de sauvetage pour les communautés rurales et isolées.
Malgré les récents défis liés au marché et au commerce, la foresterie est une bouée de sauvetage pour des centaines de collectivités canadiennes, fournissant plus de 200 000 emplois directs, près de 200 000 emplois indirects supplémentaires et générant 87 milliards de dollars en activité économique annuelle.
La hausse de la demande mondiale offre l'occasion d'exporter davantage de produits du bois canadiens à l'échelle internationale, tout en créant des emplois et en construisant davantage de maisons. Cependant, alors que l'économie canadienne est confrontée à des bouleversements importants et doit se transformer, l'industrie et ses 200 000 employés ne peuvent y parvenir seuls.
Le contexte commercial actuel est instable. L'augmentation des droits de douane sur les exportations de bois d'œuvre résineux vers les États-Unis et l'incertitude commerciale qui en découle menacent la capacité de l'industrie forestière canadienne à produire à grande échelle. Des milliers d'emplois sont menacés alors que les négociations commerciales se poursuivent.
Notre priorité absolue est d'obtenir le meilleur résultat possible à la table des négociations entre le Canada et les États-Unis. Les exportations demeurent le fondement du secteur et le moyen de subsistance des collectivités qui dépendent de la forêt. Parallèlement, nous avons besoin que le gouvernement fédéral se concentre sur les leviers politiques que nous pouvons contrôler.
Le bois canadien est plus rapide, plus écologique et plus abordable.
Alors que d'autres pays forestiers comme le Brésil, la Finlande, la Suède et les États-Unis ont, ces dernières années, mis l'accent sur les investissements dans le secteur forestier et amélioré leur compétitivité, le Canada a pris du retard.
Malgré les vents contraires et l'incertitude, l'industrie forestière canadienne voit une voie vers la transformation et la croissance. Cette voie doit s'ancrer dans un nouveau partenariat avec le gouvernement fédéral, un partenariat qui stabilise le secteur, crée plus de certitude et de prévisibilité, et nous permet d'offrir au Canada et au monde entier des produits du bois plus innovants, issus de sources durables et fabriqués au Canada.
