Par Derek Nighbor - président et directeur général, L'Association des produits forestiers du Canada
La foresterie est depuis longtemps un élément fondamental de l'histoire, de l'économie et de la culture du Canada. Plus récemment, elle a joué un rôle de premier plan dans ce qui est en train de devenir un " cri de cœur " mondial pour le leadership environnemental et l'action sur le changement climatique. En décembre dernier, le secteur forestier canadien a été validé lors de la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique (COP24), qui a officiellement reconnu le rôle essentiel que joue la gestion des forêts pour nous aider à atteindre les objectifs mondiaux en matière de changement climatique. Bien que peu connu, le régime de certification des forêts du Canada joue un rôle important dans le maintien de cette réputation mondiale de leadership et d'excellence.
En matière de certification forestière, le Canada est en tête du classement mondial avec environ 164 millions d'hectares certifiés. Cela représente 70 % des forêts aménagées du Canada, soit une superficie supérieure à celle de la province de Québec. Des chiffres impressionnants, certes, mais qu'est-ce que cela signifie vraiment et pourquoi s'en soucier ?
Depuis la Confédération, l'industrie forestière canadienne a évolué et mûri. Nous jouons un rôle actif dans l'économie de plus de 600 collectivités canadiennes et nous représentons 12 % du PIB manufacturier du Canada. En dépit de l'évolution des règles commerciales, du protectionnisme croissant, de la volatilité des marchés et de quelques saisons d'incendies dévastatrices, le secteur canadien des produits forestiers a réussi à s'affirmer comme un leader mondial sur le site aménagement durable des forêts. Nos efforts collectifs ont procuré des avantages économiques et environnementaux aux Canadiens depuis plus de 100 ans et nous sommes fiers de ce bilan.
Le Canada est unique en ce sens qu'environ 94 % de ses forêts aménagées sont situées sur des terres publiques. Par conséquent, l'industrie forestière canadienne dispose d'un cadre parmi les plus rigoureux au monde et doit se conformer à des centaines de lois, de politiques et de règlements fédéraux et provinciaux. Bien que la certification de l'aménagement forestier soit un outil volontaire, les membres de l'APFC ( L'Association des produits forestiers du Canada ) l'ont adopté sans réserve. En effet, elle permet aux entreprises de démontrer à leurs partenaires et aux consommateurs qu'elles vont au-delà des exigences réglementaires rigoureuses du Canada. La certification forestière indépendante fournit un sceau d'approbation qui permet aux clients de savoir qu'ils achètent des produits provenant de forêts gérées selon des normes environnementales, sociales et économiques complètes.
Il existe trois programmes de certification indépendants au Canada, qui sont tous approuvés par le Conseil canadien des ministres des forêts. Il s'agit de l'Association canadienne de normalisation (CSA), du Forest Stewardship Council (FSC) et de la Sustainable Forestry Initiative (SFI). Ces programmes couvrent bien plus que les pratiques de récolte, car ils fixent également des exigences qui garantissent le bien-être social et économique des communautés locales ainsi que la transparence et l'inclusion dans le processus décisionnel. Même dans les cas où des réglementations strictes sont en place et où les pratiques d'une organisation sont déjà alignées sur ces exigences de certification, il reste un effort important pour documenter ces pratiques, surveiller leurs impacts et démontrer de manière solide à des auditeurs indépendants que toutes les exigences sont respectées. Un certificat n'est délivré qu'après un examen approfondi par un auditeur tiers qui détermine que les récoltes à long terme sont durables, qu'il n'y a pas d'exploitation forestière non autorisée ou illégale, que les droits autochtone sont respectés, que l'habitat de la faune est préservé et que la qualité du sol et de l'eau est maintenue.
Ces derniers jours, nous avons vu des reportages dans le monde entier qui soulignent le rôle essentiel que jouent la plantation d'arbres et aménagement durable des forêts dans l'atteinte des objectifs mondiaux en matière de changement climatique. Le secteur des produits forestiers du Canada est dans une position unique pour faire partie de la solution. En plus de réduire les émissions de gaz à effet de serre, les forêts ont un rôle important à jouer dans la séquestration et le stockage du carbone dans le sol, les arbres et les autres végétaux, ainsi que dans la fourniture de produits qui stockent le carbone. La foresterie est l'industrie renouvelable originale du Canada. Grâce à des pratiques novatrices et à une gestion active des forêts, les travailleurs forestiers canadiens continueront de travailler à la régénération d'habitats importants, à la protection des collectivités contre les incendies de forêt et à l'augmentation du stockage du carbone dans la forêt et dans les produits renouvelables. Notre engagement à offrir des avantages environnementaux, économiques et sociaux aux Canadiens pour les générations à venir est certifié.
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Derek Nighbor est le président et le directeur général de L'Association des produits forestiers du Canada.
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