Il y a environ une semaine, j'ai rendu mon matériel, nettoyé mon appartement et pris un vol pour rentrer en Nouvelle-Écosse. La semaine précédant mon départ a été bien remplie, nous avions un long week-end et toute l'équipe s'est rendue à Yellowknife où nous avons campé, sauté dans des lacs et failli être pris au piège à cause d'un feu de forêt qui a fermé la seule route de retour vers l'Alberta. Heureusement, je suis rentré à High Prairie pour terminer une dernière semaine de travail. On s'attend toujours à ce que le dernier jour soit un grand départ ou que quelque chose de fou se produise, mais en réalité, ce n'était qu'une journée de travail ordinaire.
Les routes étaient particulièrement humides et glissantes ce jour-là et mon camion est parti en vrille une ou deux fois (erreur de l'utilisateur, comme d'habitude). Néanmoins, nous avons pris du temps pour arriver là où nous devions être. J'ai garé mon camion et je suis sorti pour m'enfoncer immédiatement de quelques centimètres dans la boue argileuse à laquelle je n'ai pas échappé de tout l'été. J'ai marché jusqu'à l'arrière de mon camion en écoutant le bruit de succion que faisait ma botte à chaque pas que je faisais. Le problème avec l'argile, c'est que le poids de vos bottes augmente à chaque pas parce qu'elle s'accumule et qu'il est impossible de l'enlever. J'ai donc ouvert le hayon du camion et je suis monté pour enlever les sangles à cliquet qui retenaient mon véhicule. L'argile mouillée a également rempli la caisse de mon camion dans laquelle mon véhicule roule toujours. J'avais presque l'impression de rouler dans un enclos à cochons boueux, mais à la place d'un cochon, il y avait un Honda Foreman. Une fois que j'ai enlevé la dernière sangle de chargement, je sors ma rampe qui s'attache à mon hayon pour pouvoir décharger le véhicule.
En arrivant, je savais déjà que je serais trempé avant même d'entrer dans les bois pour commencer à travailler. Il avait plu la nuit précédente et tout était encore humide. Les buissons et les flaques d'eau mouillés étaient inévitables lorsque nous avons emprunté les sentiers étroits. Je me mouillais de plus en plus à chaque virage que je prenais.
Lorsque nous sommes arrivés sur un tronçon qui était plus un marécage qu'un sentier, j'ai été le premier à le traverser. J'ai mis mon 4x4 et je suis passé à la vitesse inférieure. Je tremblais presque, je sentais la chaleur s'échapper de mon corps tandis que ma chemise et mon pantalon trempés s'accrochaient à moi. Par miracle, mes pieds étaient encore secs sous mes bottes de cuir et j'ai levé les pieds pour éviter de les immerger dans l'eau du marais pendant la traversée. J'ai traversé lentement sans problème. "Je me suis dit : "C'est bien, je n'ai pas eu à me mouiller les pieds".
Je jette toujours un coup d'œil derrière moi lorsque nous sommes en groupe, car si quelqu'un est coincé, on n'entend jamais son appel à l'aide avec le bruit du moteur. Il avance lentement lorsque je remarque que son véhicule n'est plus en mouvement mais que ses pneus tournent toujours. Ce type est toujours aussi coincé, alors je lève les pieds et j'entre à nouveau pour le remorquer. Je me suis rendu au milieu du marais et me suis arrêté à quelques mètres de lui. Il s'est hissé sur ma moto et s'est sorti de là, mais une fois qu'il s'est dégagé, je me suis retrouvé coincé quelques instants plus tard.
Je suis resté assis un moment en jurant sous mon souffle, puis je suis finalement descendu et j'ai marché dans l'eau jusqu'aux genoux pour sortir mon treuil. J'étais officiellement trempé de la tête aux pieds et il était à peine dix heures du matin. Nous sommes sortis du marais et en conduisant, je me dis qu'au moins l'eau du marais a rincé toute l'argile de mes bottes.
Finalement, nous sommes arrivés à notre bloc de coupe et nous nous sommes séparés pour marcher seuls dans les bois.
Tout est morne dans toutes les directions, les plantes au sol ont toutes brûlé, les arbres n'ont plus de feuilles et tout ce sur quoi je peux marcher est un lit de cendres. Par temps clair, ce paysage sans couleur contraste d'une manière étrangement belle avec le ciel ensoleillé, mais par temps nuageux et pluvieux comme celui-ci, il ressemble davantage à une scène douloureusement sans vie peinte sur une toile grise, un terrain vague désolé si l'on veut. En marchant ici, on a l'impression de traverser la version naturelle d'un cimetière. En regardant le ciel, j'ai l'impression de fixer un abîme sans fin qui entoure chaque parcelle de mon existence. Tout en regardant le bord de la planète Terre dans un espace trop grand pour être compris, j'essaie de saisir l'idée de ce que tout cela représente. Je sens une goutte de pluie qui éclabousse doucement mon visage et tout ce que je vois, c'est le ciel gris. Je peux sentir l'immensité de ce qui est là, mais tout me semble sinistre et vide. Tandis que la pluie tombe, je regarde en arrière et me demande si Mère Nature pleure la perte de ses enfants ou si je suis témoin d'une tentative faite trop tard pour éteindre l'incendie. Je me demande si Mère Nature existe vraiment ou si c'est une idée que nous avons inventée pour essayer de comprendre le monde qui nous entoure.
En reprenant mes esprits, je regarde de plus près le sol couvert de cendres et j'aperçois une toute petite plante verte qui pousse à travers les cendres. Une petite tache verte dans un paysage aride s'est avérée être une multitude de petites taches vertes couvrant le sol de la forêt. Elles sont à peine perceptibles à l'œil nu, mais en m'agenouillant, je peux toutes les voir. Je remarque rapidement qu'il y a de minuscules crapauds et grenouilles qui sautillent. Je sens les nuages s'écarter pour révéler le ciel bleu et je me rends compte que tous les petits insectes sortent et que j'entends les oiseaux gazouiller au loin.
Je regarde autour de moi comme si j'étais un simple observateur, mais je me rends vite compte que je fais tout autant partie de l'écosystème que tout ce que je peux voir en ce moment. Tous les animaux utilisent les ressources d'une manière différente, les oiseaux utilisent des brindilles et de la boue pour construire leurs nids, les ours creusent le sol pour faire leur tanière et maintenant, voici un humain qui marche dans les bois pour couper des arbres et éventuellement les utiliser pour construire des maisons pour sa propre espèce.
J'ai fait le tour de la question en essayant de mettre une étiquette sur quelque chose que nous ne comprenons pas, alors j'ai décidé que je faisais simplement partie de la nature et j'ai continué mon travail.
Une fois de plus, je me dis que je suis mouillé et que j'ai froid, mais cela n'a pas d'importance. Je passe le reste de ma journée à cartographier le bloc de coupe comme je le ferais n'importe quel autre jour et, une fois qu'il est tard, je retourne à mon quad pour rentrer chez moi pour la nuit et recommencer le lendemain.
Cette soumission marque la fin de mon stage à l'APFC et j'aimerais remercier Tolko et l'APFC de m'avoir offert cette opportunité. Je ne me suis jamais considéré comme un écrivain, mais j'ai eu beaucoup de plaisir à découvrir quelque chose de nouveau.
Je tiens également à remercier tous ceux qui ont lu mes articles. Si vous travaillez ou étudiez déjà dans le domaine de la foresterie, j'espère que vous les avez trouvées divertissantes et si vous êtes quelqu'un qui envisage cette carrière, j'espère que mon travail sera une source de compréhension ou d'inspiration.
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