Je dois dire que c'est plutôt agréable de faire de la randonnée, de la raquette, du VTT, du quad, de la luge et de l'hélicoptère dans la forêt pour gagner sa vie, tout en mangeant des baies et en tombant sur des abris pour cerfs et orignaux tout au long de la journée. L'une des choses que je préfère dans le travail en forêt, c'est que j'ai l'occasion de voir toutes sortes de champignons à l'allure bizarre. Je suis un peu un noob en matière de mycologie, mais je suis fasciné par les champignons pour une foule de raisons (une troupe est un groupe de champignons...). La première étant que le mycélium est très probablement la base de toute vie sur terre. Une spore de champignon peut survivre au vide de l'espace, ce qui ajoute du poids à l'hypothèse de la panspermie (la vie est arrivée ici par l'intermédiaire de poussières spatiales, de météoroïdes, d'astéroïdes, de comètes et, comme le suggère le fondateur de l'ADN Francis Crick, d'ALIENS !) Par ailleurs, le mycélium fossilisé le plus ancien jamais trouvé a plus de 2 milliards d'années. Mère nature pourrait très bien être mère mycélium. Les champignons ont aussi probablement joué un rôle clé dans l'évolution et le développement de notre conscience et de notre conscience de soi complexes et imaginatives, mais c'est une toute autre histoire.
Vous vous dites peut-être "Shane, quel est le rapport entre le mycélium et la foresterie ?". Eh bien, à part le fait que sans le mycélium, il n'y aurait peut-être pas d'arbres ou de vie du tout, 30 % du sol de la forêt est constitué d'un réseau neuronal de mycélium qui fonctionne très bien comme un cerveau et, tout comme le cerveau, il partage la même structure que l'internet et l'univers observable. Le mycélium distribue des nutriments dans toutes les directions aux aulnes, aux bouleaux, aux pruches, aux sapins de Douglas, aux pins, aux cèdres et à peu près à tous les arbres ou plantes à racines qui poussent dans la forêt. En allouant certaines ressources à des régions spécifiques de la forêt, le mycélium peut décider de ce qui pousse à tel ou tel endroit afin d'apporter un équilibre à l'écosystème. Il fait même en sorte qu'un arbre parent puisse communiquer et allouer des ressources à sa progéniture voisine par le biais du réseau de mycélium qui traverse le sol de la forêt. Parfois, vous pouvez vous tenir sur 300 miles de mycélium juste à proximité de votre pied. Même les champignons en décomposition sont essentiels à la vitalité de la forêt, car ils distribuent des spores à travers le sol, créant ainsi de nouveaux réseaux de mycélium pour nourrir les arbres qui, en se décomposant, créent le champ de débris dans lequel le mycélium prospère. Un beau cycle de vie et l'illusion de la mort qui n'apporte que plus de vitalité à l'écosystème.
Les opinions politiques et environnementales mises à part, il existe quelques souches d'un champignon extrêmement rare qui pousse exclusivement sur les arbres dans les forêts anciennes du nord-ouest de l'Amérique du Nord (plus quelques autres endroits), connu sous le nom de Fomitopsis Officinalis, alias Agarikon. Ce champignon miracle se développe en grande quantité et peut être trouvé sur les conifères anciens. La raison pour laquelle l'agarikon est si spécial est qu'il est très prometteur dans la lutte contre une variété de virus mortels de la grippe, bien plus que les produits pharmaceutiques ne le pourraient jamais (Avertissement : n'arrêtez pas de prendre vos médicaments prescrits !) La préservation du génome de ces champignons est essentielle pour la santé humaine et, comme l'affirme le mycologue de renommée mondiale Paul Stamets, une question de défense nationale. Je n'en sais pas assez pour me prononcer sur la nécessité et les pratiques d'exploitation des forêts anciennes, mais nous devrions au moins considérer l'importance qu'elles jouent dans le grand schéma des choses et les trésors et connaissances inestimables que nous pourrions perdre si nous continuons à exploiter des peuplements d'arbres de plus de 1000 ans. J'ai entendu dire que beaucoup de ces vieux cèdres sont transformés en temples bouddhistes en Asie, donc c'est plutôt cool, je suppose.
Quoi qu'il en soit, ne me croyez pas sur parole. Cet article douloureusement court ne rend pas justice à la mycologie, car je ne suis qu'un simple profane. Je ne fais que paraphraser le travail du parrain des champignons, Paul Stamets, alors si cela vous a donné envie d'en savoir plus sur les champignons, allez le voir et découvrez comment il pense que les champignons vont sauver le monde. Commencez peut-être par ses deux apparitions dans le Joe Rogan Experience (oui, je suis un pseudo-intellectuel qui écoute le JRE, c'est choquant) ou regardez son documentaire Fantastic Fungi sur Netflix. Je terminerai ce blog avec quelques photos de champignons que j'ai croisés lors de mes voyages. Profitez-en 😊.
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