Pour mon dernier billet, j'ai pensé qu'il serait cool de parler d'une excursion éducative menée par nos camarades sylviculteurs de West Fraser qui résident à Smithers, en Colombie-Britannique. Normalement, je ne me porterais pas volontaire pour me lever à 5 heures du matin et m'asseoir dans un camion pendant environ trois heures, mais il fait beau dans les environs de Smithers et j'ai pensé que ce serait un changement agréable par rapport aux interminables blocs brûlés et aux herbes à feu autour de Fraser Lake. De plus, j'étais en bonne compagnie avec mes deux patrons et mon collègue étudiant d'été qui sont tous des femmes et les plus stupides des oies. C'était une bonne journée pour une bonne journée.
L'aventure a pourtant commencé un peu mal lorsque le chien de mon patron, Zooma, a reniflé et mangé mon délicieux saumon confit que j'avais passé 5 jours à préparer. J'étais dévastée. Mais je ne peux pas m'en prendre à Zooma, il est trop gentil. Je veux dire, regardez ce visage. Bénissez son âme tendre. En tout cas...
Nous n'avons pas tardé à traverser le lac Babine sur la barge, puis à reprendre la route pour rencontrer le patron de la sylviculture de Smithers (Tim) et sa bande d'étudiants d'été à une rivière où nous avons eu une vue imprenable sur le saumon rouge en train de frayer sous le pont. Je m'en voulais d'avoir apporté une canne à pêche mais pas de glacière pour y mettre un gros saumon. J'aurais pu faire d'autres saumons confits...
Ensuite, nous sommes allés voir certains des projets sur lesquels travaillait l'équipe de Smithers, le premier étant une expérience intéressante visant à déterminer si quatre stocks différents d'épinettes se comportent mieux dans un sol monticulé que dans un sol non monticulé. Le buttage est généralement effectué dans les zones humides où la végétation est dense. Le buttage donne à l'arbre une année d'avance sur la végétation concurrente en perturbant le sol dans lequel il pousse. Les chercheurs comparent également les performances de quatre stocks différents d'épicéas et l'importance du choix du microsite. La croissance d'un arbre peut varier considérablement en fonction du microsite dans lequel il est planté. Les chercheurs veulent savoir si un arbre se porte mieux s'il est planté sur un endroit élevé plutôt que bas, ou s'il préfère pousser dans un sol rouge ou minéral. Des informations importantes qu'un planteur doit garder à l'esprit lorsqu'il plante des arbres. Les garçons de Smithers ont donc mesuré minutieusement les dimensions de chaque fiche d'arbre, enregistré les données, planté les arbres dans le sol avec et sans butte, et marqué chaque arbre pour indiquer de quelle souche il provenait. Un élève a dit qu'il avait passé la dernière journée de plantation en sous-vêtements. Pourquoi ? Je ne le sais pas. Je parie qu'il s'est senti vivant au milieu de toutes ces massues du diable et orties. Ces deux plantes sont médicinales, mais je préférerais une autre méthode pour obtenir le dosage.
Nous nous sommes ensuite rendus dans un autre bloc où une opération de terrassement était en cours. Au loin, une pelleteuse travaille sans relâche pour creuser monticule après monticule dans le bloc coupé. Deux opérateurs travaillent 24 heures sur 24 et se relaient après des quarts de travail de 12 heures. Le site était plus humide que le précédent et on nous a demandé d'essayer de classer le sol. Tout le monde, y compris moi-même, pensait qu'il s'agissait d'argile, que l'on pouvait modeler dans la forme que l'on voulait, mais qu'elle était noire. Tim nous a assuré qu'il s'agissait d'un sol organique dense, ce que j'ai trouvé surprenant. Ils nous ont ensuite fait visiter une parcelle. Il ne s'agit certainement pas des parcelles que nous avons l'habitude de faire à Fraser Lake, où nous plantons notre pelle dans le sol et faisons tourner une corde autour de la parcelle pour déterminer la densité, l'espèce, la qualité, la santé et la hauteur des arbres bien espacés dans la parcelle (j'oublie beaucoup d'étapes, mais c'est l'essentiel). Au lieu de cela, ces gars-là traçaient des monticules et leur objectif est d'obtenir sept monticules par parcelle, ce qui équivaut à 1400 monticules/arbres par hectare. Dans cette parcelle, il en a compté six, donc l'opérateur a fait un assez bon travail.
Nous avons terminé la journée comme nous l'avions commencée, en regardant les saumons remonter le courant. Une bonne façon de commencer et de terminer une bonne journée. Mon superviseur a même lutté avec un saumon à mains nues, ce sauvage. Tout au long de la journée, j'ai aimé écouter les échanges entre nos deux patrons et voir comment l'équipe de sylviculture de Smithers fait les choses. Après un repas rapide, il était temps de dire au revoir à la terre luxuriante et montagneuse de Smithers et de rentrer à la maison pour aider à reboiser les collines brûlées autour du lac Fraser.
Une fois de plus, j'aimerais remercier l'APFC et les administrateurs du programme Rêve vert pour avoir organisé ce programme et m'avoir permis de créer et de partager du contenu. J'ai eu beaucoup de plaisir à créer ces messages et j'aimerais pouvoir en créer d'autres. Je remercie également notre surintendante de la sylviculture, Sara Johnson, et notre superviseure, Rebecca Landry, qui ont été de formidables mentors tout au long de l'été.
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