Bonjour, je m'appelle Aurélia, mais la plupart des gens m'appellent AJ ! Je suis actuellement étudiante en quatrième année de foresterie, avec une spécialisation en santé et protection, à l'Université Lakehead. Mon parcours en foresterie a certainement commencé lorsque j'étais petite et que mes parents m'emmenaient chercher des champignons et des baies sauvages. J'ai toujours été fasciné par les grands arbres qui m'entouraient et qui ont toujours été mon lieu de réconfort. J'ai grandi en jouant dans les forêts, en attrapant des grenouilles dans les étangs et des serpents dans la brousse. J'ai toujours eu un lien avec la forêt et j'ai réalisé très tôt que le fait d'être parmi les arbres me rendait heureuse.
Hélas, mon parcours forestier n'a pas été évident pour moi dès le début. J'étais un enfant très créatif, qui avait souvent besoin d'une paire de ciseaux et d'une boîte en carton pour se divertir pendant des heures. Je me souviens encore avoir dit à ma mère : "Il me faut de vrais ciseaux qui coupent, pas des ciseaux de sécurité !". J'étais toujours en train d'inventer de nouveaux jeux pour jouer avec mes amis ou de trouver comment fabriquer quelque chose sur "Art Attack !". (Qui se souvient de cette magnifique émission d'enfance ?) Pendant tout le lycée, j'ai suivi des cours d'art qui m'ont amenée à poursuivre ma première passion : l'art. Mes œuvres d'art ont toujours été basées sur la nature et le monde naturel, souvent inspirées par des promenades en forêt ou les animaux que j'ai rencontrés. Après l'école secondaire, j'ai suivi les traces de mon professeur d'art à l'Université OCAD, et je me suis spécialisé en sculpture et en installation. J'ai toujours créé des sculptures qui tentaient de sensibiliser les gens aux problèmes environnementaux et aux animaux en voie de disparition, mais sans grand succès. J'ai essayé de me lancer dans une carrière artistique après avoir obtenu mon diplôme, mais la scène artistique de Toronto s'est avérée trop compétitive.
J'occupais un emploi sans avenir dans la grande ville, j'étais à bout de souffle et j'avais besoin de donner un coup de jeune à ma vie (le jeu de mots n'était peut-être pas parfait). Je discutais avec mon meilleur ami Jaak, qui m'a posé la question cruciale qui a changé ma vie : "Fais-tu de l'art parce que tu aimes la nature, ou aimes-tu la nature parce que tu fais de l'art ?". À partir de là, j'ai su que j'aimais le monde naturel qui nous entoure et j'ai décidé de trouver des emplois qui contribueraient à préserver nos forêts. J'ai fait des recherches sur plusieurs emplois dans le secteur des ressources naturelles, et l'idée de devenir forestier m'a plu. J'avais commencé à faire de mon voyage une réalité. Cela faisait presque deux ans que j'avais obtenu mon diplôme universitaire, et pour être admis au programme de foresterie de Lakehead, je devais suivre des cours supplémentaires au secondaire. Je travaillais à temps plein tout en suivant des cours le soir, ce qui s'est avéré plus difficile que prévu. J'avais pratiquement fait de la danse interprétative pour obtenir mon diplôme précédent et apprendre la biologie et la chimie me semblait être une seconde langue.
Je n'avais rencontré que des doutes de la part de mes supérieurs au travail et de mes connaissances, mais j'ai persévéré. Leurs doutes m'ont poussé à leur prouver qu'ils avaient tort et à réaliser que je méritais d'être meilleur. Avec le soutien de mes meilleurs amis, Jaak et Brittany, et de mes parents, j'ai finalement réussi. J'ai finalement quitté mon emploi après presque sept ans, j'ai emballé ma garçonnière, j'ai pris mon gros chat et j'ai déménagé à Thunder Bay. C'est là que ma vie a vraiment commencé. Au cours de mes trois années à Lakehead, j'ai rencontré de nombreuses personnes sympathiques et gentilles dont je ne pourrais pas me passer. Mes professeurs sont des sources d'inspiration et de grands mentors, avec lesquels j'ai eu d'innombrables conversations intéressantes (bravo au Dr H !). Je crois que l'Université Lakehead m'a donné les compétences et les connaissances nécessaires pour réussir dans ma future carrière en foresterie !
Pour moi, l'expérience professionnelle a toujours été un facteur important. L'été dernier, c'était la première fois que j'occupais un emploi d'été en foresterie. J'étais stagiaire en sylviculture chez Rayonier Advanced Materials à Chapleau et Timmins, en Ontario. Mes superviseurs, Denis Ayotte et Paul Wheedon, m'avaient enseigné les tenants et les aboutissants de la sylviculture, comment être un bon contrôleur d'arbres et s'assurer que j'étais toujours prêt pour la tâche à accomplir. La seule chose à laquelle ils ne m'ont pas préparé, c'est l'abondance de mouches noires, de taons, de mouches à chevreuil et de moustiques ! Ce fut un été difficile avec des insectes, des vagues de chaleur et des tourbières d'épinettes noires. L'été a été une réussite, même si le COVID a failli l'empêcher de se produire. J'ai enfin pu mettre des bottes sur le terrain et m'assurer que j'étais sur la bonne voie.
Cela m'a amené à travailler aujourd'hui pour Weyerhaeuser à Grande Prairie, en Alberta. J'ai été embauché en tant que stagiaire forestier, ce qui me permet de travailler dans tous les domaines de l'industrie forestière : la sylviculture, la planification et les opérations. Continuez à lire pour me suivre dans mon aventure estivale avec Weyerhaeuser ! J'espère que vous apprécierez mes aventures.
