Le gouverneur de la Californie, Gavin Newsom, examine actuellement un projet de loi sur les marchés publics (AB 416) qui menace des emplois en foresterie au Canada ainsi qu'une récente initiative essentielle de son État en matière de logement social.
L'Association des produits forestiers du Canada (APFC) et le syndicat des Métallos (USW) soutiennent pleinement l'intention louable du projet de loi, qui vise à garantir que les produits du bois proviennent de forêts gérées de façon durable. Nous craignons cependant que le projet - si le gouverneur Newsom n'y oppose pas son veto - fasse en sorte qu’il sera plus difficile pour la Californie de répondre aux besoins en matière de logement abordable et menace des emplois au Canada. Au moment où les gouvernements du monde entier investissent dans les infrastructures communautaires, le projet de loi limitera la concurrence et l'approvisionnement en bois tout en augmentant le coût du bois de source durable provenant de grands marchés comme le Canada.
Nous craignons également que le projet de loi ait un impact sur les emplois forestiers canadiens en poussant les décideurs vers des marchés qui ne bénéficient pas de l'engagement solide du Canada en matière d’aménagement durable des forêts, de salaires favorables aux familles et de protection en matière de santé et de sécurité.
Le Canada est un chef de file mondial de l’aménagement durable des forêts. Notre secteur a l'occasion d'utiliser la gestion forestière comme un outil pour lutter contre les changements climatiques et protéger les collectivités contre l'aggravation des incendies. De même, l'utilisation de produits du bois à longue durée de vie qui stockent le carbone (dans les bâtiments, par exemple) contribue à une économie à faibles émissions de carbone.
Nos travailleurs sont fiers de faire partie d'un secteur qui se base sur de grands principes : gestion écosystémique, participation des détenteurs de droits et des parties prenantes locales, limitation des récoltes annuelles à moins de 0,5 % des forêts exploitables et remplacement des arbres récoltés pour garantir que les forêts canadiennes restent des forêts à perpétuité.
Nous pensons que la Californie et le Canada ont des intérêts communs dans l’établissement d'une économie postpandémique plus verte et plus inclusive. Ce projet de loi y fait obstacle en créant des conséquences inattendues qui menacent les emplois forestiers canadiens et feront augmenter les coûts pour les Californiens, déjà confrontés à une crise du logement abordable.
Derek Nighbor est président et chef de la direction de l'Association des produits forestiers du Canada.
Jeff Bromley est président du Conseil du bois du syndicat des Métallos.
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