Une autre partie importante de mon travail consiste à piloter des drones et à prendre des images des blocs de récolte qui ont récupéré des routes pour ma forestière des opérations, Carleen Masik. J'ai eu l'opportunité d'obtenir ma licence de pilotage de drone avec Weyerhaeuser et j'en ai fait bon usage. Carleen m'a confié le drone Mavic Pro 2 pour l'été, et nous avons bien travaillé ensemble. De temps en temps, Dan a un peu de tempérament et des problèmes techniques, mais la plupart du temps, il fait très bien son travail. Il n'y a jamais rien qu'un redémarrage rapide ne puisse résoudre !
Je planifie mes blocs de vol la veille, en téléchargeant des cartes hors ligne sur Drone Deploy et en m'assurant que je suis aussi efficace que possible. En fonction de la taille des blocs et de la nécessité ou non d'entrer dans le bloc pour le faire voler, j'arrive à terminer entre cinq et treize blocs par jour. Je pense que les blocs accessibles à pied sont les plus amusants car je peux y vivre de petites aventures et cueillir des baies en chemin. Le fait d'entrer dans des blocs récupérés me donne une bonne idée du processus de récolte qui a lieu et des efforts qui sont faits pour fermer un bloc. Une fois qu'un bloc est récolté, en bref, il est préparé pour le site, planté, puis récupéré pour que les arbres puissent pousser. J'ai également pu constater de visu les efforts déployés pour que la récolte soit effectuée de la manière la plus durable possible. Les blocs de coupe récents sont entourés de peuplements d'âges différents, allant de 20 à 60 ans, ce qui garantit qu'une grande étendue de terre n'est jamais coupée en une seule fois. Il est important d'avoir des peuplements multiâges pour garantir que la faune et la biodiversité puissent se développer pendant que nous répondons à nos besoins en bois.
Faire voler le drone lui-même est amusant, mais les vols ne sont pas manuels. Carleen a passé beaucoup de temps à concevoir toutes les trajectoires de vol des drones dans Drone Deploy pour s'assurer que tout le bloc est couvert de la manière la plus efficace possible. Ma journée consiste souvent à conduire jusqu'au bloc qui a besoin d'être imagé, puis l'installation commence. Je sors mon sac d'équipement de drone, je branche la télécommande du drone sur l'iPad et je commence la liste de contrôle pré-vol. La liste de contrôle comprend des éléments comme les conditions météorologiques, le niveau de la batterie, les restrictions de vol et, bien sûr, si le cardan de protection n'est pas sur la caméra. Une fois la liste de contrôle terminée, le drone est autorisé à décoller. En appuyant sur un bouton, Dan commence à faire tourner ses hélices et s'envole rapidement. La partie la plus importante du pilotage d'un drone est de s'assurer que l'on est constamment en ligne de mire avec le drone, afin de ne pas perdre la réception. J'ai la chance de ne jamais m'être écrasé ni avoir perdu Dan dans le bloc (je touche du bois, la saison n'est pas encore terminée !).
La remise en état des routes est le processus consistant à retourner le sol existant qui a été utilisé pour construire la route afin d'en faire un habitat approprié pour la régénération des arbres. C'est également un moyen d'empêcher le public de pénétrer dans les sites fraîchement plantés, afin que les arbres puissent pousser. Après la récolte du bloc, on évalue s'il faut préparer le site pour la plantation d'arbres l'année suivante. Une fois que le bloc est préparé, il est planté. La densité de peuplement typique des blocs se situe entre 1400 et 1800 tiges par hectare et est plantée avec des arbres endémiques du site (la planification sylvicole ne s'arrête pas là !). Le chemin d'accès au bloc est ensuite remis en état et replanté par la suite. Dans l'ensemble, les efforts déployés pour assurer la régénération de nos forêts sont remarqués. Mes vols par drone permettent à Weyerhaeuser de montrer aux audits gouvernementaux que nous faisons notre part pour respecter notre plan de gestion forestière et gérer avec succès notre ZGF.
