Les solutions à la crise du logement au Canada se trouvent dans la forêt

Aujourd’hui, un Canadien sur cinq n’a pas accès à un logement abordable, tandis que le prix moyen des loyers a augmenté de 10 % depuis l’année dernière — des défis qui ont un impact disproportionné sur les populations éloignées, rurales et marginalisées. La stratégie nationale sur le logement du Canada reconnaît l’importance du logement abordable dans la construction de communautés durables et inclusives, mais le Canada doit construire près de six millions de logements abordables et accessibles d’ici 2030 pour répondre à la demande croissante — soit le triple de notre taux de construction actuel.

Le secteur forestier canadien peut offrir des solutions rapides, économiques et résistantes au changement climatique pour résoudre ce problème. Ces solutions sont renforcées par une action fédérale ciblée visant à débloquer l’ensemble des avantages économiques, environnementaux et sociaux associés aux systèmes de construction à base de bois et aux produits du bois récoltés.

Pour accélérer la construction de logements abordables et résistants au changement climatique en s’appuyant sur les solutions du secteur forestier, le gouvernement fédéral devrait :

• Promouvoir activement les solutions canadiennes en matière de bois et de bois de masse dans le cadre d’une stratégie fédérale sur le logement abordable et, plus généralement, dans le dialogue public sur la construction de logements.
• Établir un cadre réglementaire harmonisé pour les processus de délivrance de permis afin d’accélérer les approbations de manière sûre et responsable.
• Renforcer le Code national du bâtiment en adoptant une approche axée sur la performance et en augmentant la hauteur autorisée pour les bâtiments en bois de grande hauteur.
• Promouvoir des typologies de bâtiments préfabriqués certifiés au niveau national pour les structures en bois qui répondent aux normes municipales.
• Offrir des incitations aux promoteurs qui utilisent une forte proportion de produits du bois canadiens dans les nouvelles constructions, telles que des crédits d’impôt et des procédures d’autorisation simplifiées.
• Soutenir le développement d’une main-d’œuvre qualifiée prête pour l’avenir grâce à des programmes d’éducation et de formation écologiques normalisés.

Des signes précurseurs montrent que le gouvernement comprend les avantages inhérents à la construction en bois. Le ministre canadien du Logement, de l’Infrastructure et des Collectivités, Sean Fraser, a défendu la construction en bois comme un outil efficace pour lutter contre le changement climatique et construire des maisons rapidement, en soulignant l’importance des techniques de fabrication et de construction innovantes pour répondre à nos besoins en matière de logement — en particulier les solutions de maisons préfabriquées ou construites en usine associées aux systèmes de construction à base de bois.

La construction en bois massif, actuellement autorisée jusqu’à 12 étages par le Code national du bâtiment, offre une solution de logement durable, abordable et modulaire. En 2023, le Conseil canadien du bois estime que 560 projets de construction en bois massif ont été achevés et que 559 autres sont en cours ou prévus au Canada (dont 82 sont résidentiels), pour un total de plus de 61 millions de pieds carrés de surface de plancher. Comparé à d’autres grands pays forestiers comme la Finlande — avec 4 150 immeubles d’appartements en bois achevés d’ici 2022 et plus de 2 000 prévus dans les prochaines années — le Canada dispose d’un énorme potentiel pour développer la construction de bâtiments en bois.

1. Propriétés de séquestration du carbone : Les produits du bois séquestrent le carbone et réduisent considérablement l’empreinte carbone de la construction, jusqu’à l’équivalent des émissions de 511 voitures par bâtiment — ces avantages se multiplient à mesure que l’on construit plus haut avec du bois massif.
2. Profil à faible teneur en carbone : Outre leur capacité à séquestrer le carbone, les produits en bois récolté émettent beaucoup moins de carbone lors de leur fabrication. Pour chaque tonne de matériau produit, l’empreinte carbone du bois de construction canadien est au moins 72 % inférieure à celle de l’acier et 66 % inférieure à celle du ciment.
3. Efficacité des systèmes de construction en bois : La fabrication de précision, la modularité et la préfabrication permettent de réaliser d’énormes gains d’efficacité par rapport aux matériaux et techniques de construction traditionnels, en réduisant les déchets, le bruit, la main-d’œuvre et le temps nécessaires à l’édification d’une structure — un avantage considérable pour les projets de construction intercalaire dans les zones densément peuplées.
4. Résistance aux incendies et aux tremblements de terre : Contrairement aux idées reçues, les bâtiments en bois massif sont très résistants aux incendies et aux tremblements de terre et offrent une sécurité et une durabilité supérieures à celles des autres matériaux de construction courants.
5. Qualité de vie : L’intégration d’un plus grand nombre de produits du bois dans les bâtiments résidentiels peut améliorer la purification de l’air et le contrôle de la température. Des recherches suggèrent que les bâtiments en bois peuvent réduire le stress, améliorer la productivité et la créativité, et promouvoir un sentiment général de bien-être chez leurs occupants.
6. Contributions économiques : L’augmentation de la demande de bois massif canadien offrira des avantages économiques importants aux communautés tributaires de la forêt, en élargissant l’assiette fiscale, en augmentant le PIB du secteur forestier et en créant et en maintenant des emplois stables et bien rémunérés dans tout le Canada, comme l’envisage le Plan pour des emplois durables du gouvernement fédéral.

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