Résumé
Le Canada brûle plus vite et plus gravement que jamais
Les effets des changements climatiques, notamment la hausse des températures, les sécheresses, les conditions météorologiques extrêmes, une tradition d’activités importantes de lutte contre les incendies et d’autres facteurs, ont conduit à des saisons de feux de forêt plus sévères au Canada. Ces feux de forêt posent des risques importants pour la sécurité publique, les infrastructures et l’environnement, générant 2,2 milliards de tonnes d’émissions de gaz à effet de serre rien qu’en 2023, soit plus du triple des émissions annuelles totales du Canada en 2021 et coûtant un milliard de dollars par an pendant la plus grande partie de la dernière décennie. Tous les ordres de gouvernement au Canada reconnaissent que nous devons améliorer la santé et la résilience de nos forêts.
Comment le gouvernement fédéral peut débloquer des solutions fondées sur la forêt
Un grand nombre des effets dévastateurs et coûteux des feux de forêt peuvent être atténués par l’aménagement forestier actif, que le gouvernement fédéral peut soutenir par les mesures suivantes :
1. Renforcer les activités fédérales d’atténuation et de prévention des feux de forêt en investissant beaucoup plus dans des initiatives telles que l’initiative sur l’avenir résilient aux feux de forêt. Le gouvernement devrait s’inspirer de modèles réussis tels que la Forest Enhancement Society of BC, faire de la prévention des incendies un objectif politique national prioritaire et modifier les obstacles réglementaires à cet objectif, notamment ceux posés par la Loi sur les pêches, la Loi sur la Convention concernant les oiseaux migrateurs et la Loi sur les espèces en péril..
2. Soutenir le développement et l’utilisation des meilleurs modèles de prévision des feux, qui soient précis, à jour et adaptables, afin de permettre aux communautés forestières, aux Premières Nations, aux entreprises et au public de prendre des décisions éclairées dans le cadre de la planification Intelli-feu (FireSmart), en se concentrant sur les modèles régionalisés qui reflètent les schémas d’incendie récents.
3. Renforcer la capacité de gestion des feux par les Autochtones par en apportant un soutien financier et logistique aux communautés autochtones, en utilisant les clauses autochtones existantes dans l’initiative sur l’avenir résilient aux feux de forêt et le programme Combattre et gérer les feux de forêt dans un climat en changement.
4. Organiser une conférence nationale sur la politique de lutte contre les feux de forêt pour permettre aux parties prenantes de tous les secteurs de se réunir, d’échanger leurs points de vue et de tracer la voie à suivre en élaborant une stratégie nationale unifiée qui intègre les forces et l’expertise de chaque groupe de parties prenantes ; la conférence devrait déboucher sur une série d’objectifs spécifiques et mesurables visant à mettre en œuvre les recommandations énumérées ci-dessus.
Contexte
Les feux de forêt (communément appelés « feux de végétation » ou « feux de friches ») font partie intégrante du paysage canadien et jouent un rôle crucial dans le renouvellement des forêts. Cependant, la combinaison des changements climatiques, d’infestations de ravageurs de plus en plus fréquentes et d’une accumulation non naturelle de charges combustibles (c’est-à-dire de branches, de feuilles et de segments d’arbres très inflammables qui auraient normalement brûlé) — qui s’accumulent à la suite de décennies d’activités importantes de lutte contre les incendies sans mesures correspondantes d’élimination des matériaux inflammables — crée des saisons de feux de forêt sévères qui sont beaucoup plus dommageables que les cycles naturels d’incendie. Les graves feux de forêt sont désormais la plus grande source nette d’émissions de GES au Canada et présentent des risques importants pour les personnes, les infrastructures et l’environnement.
À tous les niveaux de gouvernement au Canada, on reconnaît de plus en plus que nous devons améliorer la santé et la résilience de nos forêts. Pourtant, il est de plus en plus évident que les procédures gouvernementales actuelles ne parviennent pas à atténuer la menace croissante des feux de forêt. Une intensification substantielle et proactive des efforts de gestion des feux menés par le gouvernement est nécessaire pour atténuer efficacement les incendies catastrophiques et leurs répercussions sur les Canadiens.
Le secteur forestier canadien peut contribuer à intégrer la résilience aux feux de forêt dans l’aménagement forestier
Les forestiers du Canada offrent un soutien essentiel « sur le terrain » qui contribue à la sécurité des communautés et à l’amélioration de l’état des forêts. Le secteur forestier peut offrir des connaissances, des compétences et des ressources uniques pour atteindre les objectifs nationaux de résilience aux feux de forêt grâce aux activités suivantes - que de nombreuses entreprises et entrepreneurs du secteur forestier mènent déjà et aimeraient développer :
- Reconnaître immédiatement le risque de feux de forêt et y répondre en adoptant une approche axée sur le risque de feux de forêt lors de la planification des activités, en collaborant avec les communautés forestières locales, les groupes autochtones et les gouvernements provinciaux, et en mettant en œuvre des pratiques forestières intelligentes face au climat et Intelli-feu.
- Contribuer à la revitalisation des pratiques de brûlage culturel en collaborant étroitement avec les peuples autochtones à l’élaboration et à la mise en œuvre de plans d’aménagement forestier qui associent les pratiques de brûlage culturel autochtones et les techniques forestières modernes.
- Contribuer à l’élaboration d’outils et de cadres politiques efficaces en tirant parti de l’expertise et de l’expérience directes des communautés réglementées (c’est-à-dire des entreprises du secteur forestier) pour déterminer où et comment les politiques existantes risquent d’entraver les efforts de prévention et l’atténuation des incendies.
- Utiliser les réseaux pour la coordination et le renforcement des capacités, en s’appuyant sur les relations solides du secteur forestier avec les peuples autochtones, les communautés locales, la communauté de la conservation, ainsi qu’avec les experts et les détenteurs du savoir dans le domaine des feux de forêt. Ce faisant, il est possible de soutenir la coordination, le financement et le renforcement des capacités des initiatives qui améliorent la santé et la résilience des forêts sur le terrain.
