Là où tout a commencé
Lana Wilhelm a débuté sa carrière dans le secteur forestier à la fin des années 1990, alors qu’elle étudiait à l’université de Vancouver. Elle passait ses étés à planter des arbres en Colombie-Britannique, ce qui l’a finalement conduite à Haida Gwaii, où elle a travaillé avec plusieurs entrepreneurs issus des Premières Nations. Son expérience aux côtés des communautés des Premières Nations l’a encouragée à suivre une formation professionnelle en foresterie à l’Université du Nord de la Colombie-Britannique, à Prince George. Après avoir obtenu son diplôme au début des années 2000, elle est revenue à Haida Gwaii et a travaillé pour le Conseil de la nation Haïda en tant que coordinatrice de l’aménagement du territoire et responsable forestière. Dès le début, sa carrière dans la sylviculture a été étroitement liée à son travail auprès des Premières Nations. En tant que planteuse d’arbres, elle a commencé à s’interroger sur la manière dont les forêts étaient gérées et à se demander s’il existait une meilleure approche. Travailler avec les Premières Nations a élargi sa perspective. Elle a appris à allier la science occidentale aux savoirs et aux valeurs culturelles d’ autochtone . Cette expérience a forgé la conviction de Lana selon laquelle il faut gérer les forêts en tenant compte de leurs multiples valeurs, plutôt que de se concentrer uniquement sur la production de produits forestiers.
Créer un nouveau poste chez Domtar
Lana a rejoint Legacy Paper Excellence en 2019, où elle a eu l’occasion de créer de toutes pièces le poste de responsable des relations avec les « autochtone s » au sein de l’entreprise. Elle y a vu une occasion unique de mettre en place un programme permettant de tisser des liens entre la direction de l’entreprise et les communautés dans lesquelles celle-ci opère. Son rôle continue de s’articuler autour de l’élaboration d’approches cohérentes en matière de relations avec les « autochtone s » dans l’ensemble des sites de l’entreprise. Son travail consiste notamment à tisser des liens avec les communautés d’ autochtone , à promouvoir les meilleures pratiques en matière d’approvisionnement et d’investissement communautaire, et à offrir aux employés davantage d’occasions d’en apprendre davantage sur les communautés où ils travaillent et sur la signification de la réconciliation.
Trouver un terrain d'entente
Pour Lana, l’un des aspects les plus gratifiants de son rôle consiste à trouver des solutions qui profitent à la fois à Domtar et aux communautés d’ autochtone . Elle apprécie particulièrement la possibilité de trouver un terrain d’entente et de nouer des relations fondées sur des objectifs communs. Elle aime également faire découvrir les communautés aux employés et aux dirigeants de Domtar. Ses expériences professionnelles les plus enrichissantes découlent de sa collaboration étroite avec les communautés d’ autochtone . Elle souligne que son travail en début de carrière auprès des Premières Nations côtières et de la Nation haïda a été très enrichissant. Elle explique : « J’ai pu apprendre autant que j’ai pu apporter. » Récemment, elle a trouvé particulièrement gratifiant de collaborer avec le camp « Bears’ Lair Dream » destiné aux jeunes, dans plusieurs nations où Domtar est implantée. Au cours de ces camps, les enfants élaborent des business plans à partir de zéro et présentent leurs idées d’entreprise devant leurs communautés. L’un des aspects les plus enrichissants de son travail est d’observer ces moments de prise de conscience lorsque les employés de Domtar découvrent l’histoire du colonialisme et les répercussions de l’industrialisation.
Changer le discours
Lana estime que l’une des plus grandes idées reçues dans le secteur forestier est que la collaboration avec les communautés d’ autochtone s constitue un obstacle aux activités commerciales. Elle y voit au contraire une opportunité de tisser des liens plus solides et d’obtenir de meilleurs résultats. Elle est convaincue que l’implication des communautés d’ autochtone s dès les premières phases des projets peut profiter à tous. Pour Lana, des relations fructueuses se construisent grâce à la transparence, à la responsabilité et à la volonté de travailler ensemble. Elle estime également que les relations avec l autochtone s ne doivent pas être considérées comme un sujet limité à une région particulière ou comme une question purement canadienne. Les relations avec l autochtone s représentent une opportunité mondiale pour le secteur forestier.
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